馬武（前15-61年），字子張，南陽(yáng)湖陽(yáng)人，位列東漢“云臺(tái)二十八將”居中。
　　和銚期一樣，馬武也是民間傳說和戲曲中最為人民青睞的東漢大將。傳說中的馬武疾惡如仇、重情重義、勇猛剛強(qiáng)、質(zhì)樸可愛，幾乎是個(gè)完人。
　　民間傳說中的馬武和初唐名將、民族英雄尉遲恭（敬德）頗有幾分相似。兩人都是黑臉，都使金鞭，都被后人敬為門神，馬武是和銚期一起當(dāng)門神，而敬德是和秦瓊一起當(dāng)門神。最為相似的傳說是二人都為了救好朋友到皇帝老兒那里大鬧。《說唐三傳》里敬德為救薛仁貴，《馬武捶金磚》里馬武為救姚期（歷史原型為：衛(wèi)尉安成侯 銚期），兩人同時(shí)用金鞭捶打?qū)m門，結(jié)果都把鞭子打成兩段，兩人同時(shí)想起當(dāng)年師傅說過“鞭在人在鞭斷人亡”的話，同時(shí)舉鞭自盡。
　　看來這兩書的作者在創(chuàng)作的時(shí)候忘了加上一句話：“本劇內(nèi)容，完全虛構(gòu)。如有雷同，純屬巧合。”
　　歷史上的馬武是黑道出身。他少年時(shí)為避仇家，客居江夏。一說以販馬為生，和吳漢是同行。王莽末年，竟陵、西陽(yáng)三老（相當(dāng)于現(xiàn)代的居委會(huì)主任）在郡界起義，馬武前去投奔，開始了占山為寇生涯，后來加入了綠林軍。
　　光武和馬武應(yīng)當(dāng)很早就相識(shí)，兩人還是親戚。馬武的弟弟馬毅是光武大姐劉黃（就是后來看中大司空宋弘，還硬讓光武摁洛陽(yáng)令董宣脖子的那個(gè)湖陽(yáng)長(zhǎng)公主）的丈夫。這在正史中不見記載，但光武的大姐被封為湖陽(yáng)長(zhǎng)公主，應(yīng)該跟老公的家鄉(xiāng)有關(guān)，如光武二姐劉元被追封新野長(zhǎng)公主，因?yàn)楣馕涠惴蜞嚦渴切乱叭恕?br /> 　　馬毅和光武二姐及幾個(gè)外甥女都在棘陽(yáng)一戰(zhàn)中遇難，至今棘陽(yáng)仍保留馬毅的墓碑。
　　昆陽(yáng)大戰(zhàn)中，馬武還是和光武等人共同浴血奮戰(zhàn)的十三太保之一。
　　雖然有親戚關(guān)系，還曾共同患難，但馬武與光武并不是同一派系。
　　當(dāng)時(shí)綠林軍中分為以王匡、王鳳、朱鮪為首的新市軍，以陳牧、廖湛為首的平林軍，以王常、張昂、成丹、馬武為首的下江軍和以劉縯、劉秀為首的舂陵軍。劉縯雖然功勞大威望高，但他真正的兵力是最單薄的。兵力最多戰(zhàn)斗力最強(qiáng)的是王常的下江軍，王常心屬劉演，但無奈部下不從，他們覺得劉縯為人太過嚴(yán)厲，讓他當(dāng)皇帝大家沒什么好下場(chǎng)，于是推舉新市軍中的寸功未立膽小怕事的漢氏宗親、光武的族兄更始將軍劉玄當(dāng)皇帝。馬武當(dāng)時(shí)是站在推舉劉玄那一邊的。
　　當(dāng)時(shí)各為其主，馬武所起的作用也不是決定性的。光武當(dāng)然不會(huì)因?yàn)檫@一點(diǎn)而記恨于馬武。
　　后來劉秀在河北平王郎時(shí)，更始皇帝任命馬武為振威將軍，跟從尚書令謝躬協(xié)助劉秀共擊王郎。劉秀攻克邯鄲后想解除謝躬的兵權(quán)，于是擺下鴻門宴，請(qǐng)謝躬和馬武等人去置酒高會(huì)，想要乘機(jī)圖謀謝躬，但由于當(dāng)時(shí)馬武就坐在謝躬身邊，劉秀手下都不敢動(dòng)手。于是劉秀單獨(dú)與馬武登叢臺(tái)，從容對(duì)馬武說：“吾得漁陽(yáng)、上谷突騎，欲令將軍將之，何如？”馬武謙虛地說：“駑怯無方略。”劉秀對(duì)說：“將軍久將習(xí)兵，豈與我掾史同哉！”(《后漢書·馬武列傳》)劉秀拉攏人才確實(shí)有一套，一下子能把自己最精銳的騎兵讓馬武統(tǒng)領(lǐng)，很讓馬武感激，此時(shí)馬武已心歸劉秀。
　　之后光武與更始決裂，但他還是邀謝躬出兵共同剿滅河北境內(nèi)其他農(nóng)民軍，謝躬雖不想背更始，但想到是討賊也就答應(yīng)了。謝躬與起義軍打了一仗，戰(zhàn)敗后不小心落到了吳漢手里，也該謝躬倒霉，被吳漢找個(gè)借口殺了。
　　謝躬這個(gè)人其實(shí)是不錯(cuò)的，當(dāng)年光武十三太保突重圍搬兵，就是向謝躬求救，他也算有恩于光武，至少有恩于大漢。關(guān)于謝躬之死是有爭(zhēng)議的，有人說是劉秀的意思，吳漢不過是一把殺人的刀；也有人說是吳漢自作主張，先斬后奏，以吳漢的性格，他到是真的能干出來。
　　謝躬被殺后，馬武得知消息，不去投近在咫尺的吳漢，而是騎快馬到射犬去投奔劉秀。
　　二十八宿中，馬武是最后一個(gè)歸順到光武麾下的。
　　應(yīng)當(dāng)說劉秀很喜歡馬武這樣的勇將，經(jīng)常讓他陪伴左右。馬武也學(xué)會(huì)了拍馬屁，每當(dāng)光武慰勞諸將時(shí)，馬武總是為劉秀斟酒，劉秀非常高興。
　　馬武參與了鎮(zhèn)壓了河北尤來、五幡等起義軍的戰(zhàn)役。當(dāng)劉秀敗于慎水時(shí)，馬武獨(dú)自殿后，攻擊追兵，使義軍不能追擊光武。后攻擊安次、小廣陽(yáng)，馬武常為先鋒，力戰(zhàn)無前，諸將皆率軍跟隨，大破義農(nóng)民軍，馬武率軍追至平谷、浚靡而還。
　　馬武打仗確實(shí)挺厲害，有書記載馬武善使用盾牌。“馬武部下有弁目數(shù)十人。皆擅盾牌。每戰(zhàn)輒先軀，沖鋒陷陣。所向無敵。矢石如雨。不能傷其毫發(fā)，大小數(shù)十戰(zhàn)，累建奇功。”
　　馬武身經(jīng)百戰(zhàn)，一生戎馬。直到漢明帝劉莊時(shí)，馬武仍未卸甲。當(dāng)時(shí)西羌攻擊隴右，公元58年，朝廷命馬武率王豐、竇固等人率四萬人前去平定。在金城與羌人交戰(zhàn)，斬首600級(jí)。又在洛都谷與羌人交戰(zhàn)，結(jié)果被羌人所敗，死千余人。羌人率眾出塞，馬武率軍追擊到東、西邯，大破羌人，斬首4600級(jí)，俘1600人，余眾皆降散。
　　當(dāng)時(shí)的馬武已經(jīng)是年過七十的老人了。
　　馬武與另外一位老當(dāng)益壯的馬將軍馬援有過共同出征的經(jīng)歷。
　　建武二十四年，南方武陵武溪蠻暴動(dòng)，光武帝派馬援率領(lǐng)馬武、耿舒等人率四萬人遠(yuǎn)征武陵。后來馬援病死在軍中。由于對(duì)行軍路線有分歧，馬援生前同馬武、耿舒有過爭(zhēng)執(zhí)，馬援死后，耿舒寫信給他的哥哥耿弇，告了馬援一狀，說到馬援的一些指揮失誤。耿弇收到此信，當(dāng)即奏知皇帝。光武帝就派虎賁中郎將梁松去責(zé)問馬援，并命他代監(jiān)馬援的部隊(duì)。梁松與馬援有舊恨，乘機(jī)誣陷馬援。光武帝大怒，追收馬援印綬。馬援開始了長(zhǎng)期的蒙冤。
　　馬武雖然沒有參與對(duì)馬援的迫害，但他也沒有主動(dòng)站出來為馬援說句公道話，作為當(dāng)事人之一，眼睜睜看著一代忠良名譽(yù)掃地。這是馬武的一個(gè)污點(diǎn)，可能是年紀(jì)大了，顧慮多了，畢竟拿著金鞭敲打?qū)m門的場(chǎng)面只能在戲曲中出現(xiàn)。
　　馬武晚年也確實(shí)能夠善終，他比馬援要幸運(yùn)多了。
　　光武晚年時(shí)，仍活在他身邊的功臣已經(jīng)不多了。有一次光武帝與功臣諸侯親切交談時(shí)說：“諸位如果不是跟著我，你們說說你們會(huì)干什么。”高密侯鄧禹先回答說：“我小時(shí)候喜歡做學(xué)問，應(yīng)該能當(dāng)個(gè)文學(xué)博士教書先生吧。”光武帝說：“仲華太謙虛了，憑你的本事當(dāng)個(gè)功曹問題不大。”其余諸人依次回答，輪到馬武時(shí)，馬老頭說：“我生性勇猛，可以在縣里抓強(qiáng)盜，當(dāng)個(gè)保安團(tuán)長(zhǎng)。”光武帝和他開玩笑說：“你自己本身就是強(qiáng)盜，你不當(dāng)賊就不錯(cuò)了，還抓賊呢。我看你能當(dāng)個(gè)村長(zhǎng)。”
　　另外馬武生性愛酒，闊達(dá)敢言。《后漢書·馬武列傳》中寫道“時(shí)醉在御前面折同列，言其短長(zhǎng)，無所避忌。帝故縱之，以為笑樂。”
　　永平四年(61年)，馬武去世。他是二十八宿中最后一個(gè)去世的。
　　馬武生年記載不詳，有文獻(xiàn)說他生于公元前16年，比光武大十歲，從他的經(jīng)歷看，是比較可信的，如果真是這樣，他死時(shí)已經(jīng)77歲，在當(dāng)時(shí)算是相當(dāng)高壽了。
　　現(xiàn)在濟(jì)南市市中區(qū)九曲莊西側(cè)有一山寨，名為馬武寨，可能為當(dāng)時(shí)馬武落草時(shí)地地方，現(xiàn)存石屋二十余間，在市內(nèi)座120路公交車到終點(diǎn)站下車，即可游覽了，只是沒有開發(fā)，原生態(tài)，不收門票。